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Cómo elegir proveedor de electricidad
As a consumer advocate covering Texas electricity for over a decade, I’ve witnessed countless Texans struggle to navigate the complex world of retail electricity providers.
In this comprehensive guide, I’ll share proven strategies for selecting the best electricity provider for your needs and avoiding common mistakes that can cost Texans hundreds of dollars annually.
TLDR: In Texas, choose the electricity provider with the best price for your specific usage pattern. Retail providers don’t affect service reliability, so focus on finding the plan structure and company that fits your consumption habits and preferences.
Understanding Electricity Companies vs. Utilities
What Retail Electricity Providers Do
Your retail electricity provider is essentially a billing company that:
- Purchases electricity from generators at wholesale prices
- Resells it to you at retail rates
- Handles customer service and billing
- Offers different plan structures and contract terms
Important: Your retail provider does NOT control your electricity quality or service reliability.
What Utility Companies Handle
Your utility company maintains the physical infrastructure:
- Power lines and poles
- Meters and transformers
- Power restoration during outages
- Grid maintenance and upgrades
Key insight: Since utilities handle reliability, you can freely shop for the best retail provider without worrying about service quality.
Texas Utility Companies by Service Area
Lubbock Power & Light (LP&L) – Lubbock and South Plains region
Oncor Electric Delivery – Dallas-Fort Worth metroplex, north, central, and west Texas
CenterPoint Energy – Houston metropolitan area and surrounding regions
AEP Texas – Southern and western Texas (Corpus Christi, Abilene, McAllen, Laredo)
Texas-New Mexico Power (TNMP) – Areas near Houston, Dallas, Fort Worth, and the Gulf Coast
¿Te mudas?
Si te mudas a una casa nueva, no tendrás un historial de uso en el que basarte a la hora de elegir un plan.
A calculadora de kWh puede ayudarte a calcular tu consumo y encontrar el plan que mejor se adapte a tus necesidades.
Start electric service in Texas →
The Key Factors in Choosing a Provider
1. Price for Your Usage Pattern (Most Important)
The cheapest advertised rate rarely equals the cheapest bill. Here’s why:
Usage-Dependent Pricing
- Low usage (under 500 kWh): Base charges matter more than energy rates
- Average usage (1000-1200 kWh): Standard plan structures work well
- High usage (2000+ kWh): Look for plans with lower rates at higher usage levels
Seasonal Variations
- Summer months: AC usage can double or triple consumption
- Winter: Heating needs vary by home type and efficiency
- Spring/Fall: Lowest usage periods for most homes
2. Plan Structure and Contract Terms
Planes a tipo fijo
- Same rate throughout your contract
- Predictable monthly bills
- Protection from market price spikes
- Best for: Most Texas families seeking stability
Planes de renta variable
- Rates change monthly based on market conditions
- Can start low but may increase without notice
- No long-term price protection
- Best for: Short-term situations or market-savvy consumers
Indexed Plans
- Rates tied to a published index (like natural gas prices)
- More predictable than variable, less stable than fixed
- Best for: Those who understand market fundamentals
3. Company Size and Financial Stability
Large National Providers
- Examples: TXU Energy, Reliant, Direct Energy
- Pros: Financial stability, extensive customer service, established operations
- Cons: May not offer the lowest rates, and less personalized service
Regional Players
- Examples: Gexa Energy, Green Mountain Energy, 4Change Energy
- Pros: Often competitive pricing, Texas-focused service
- Cons: Smaller customer service teams, less name recognition
Smaller Retailers
- Examples: Various local providers
- Pros: Often the lowest rates, flexible terms
- Cons: Higher business risk, limited customer service resources
4. Customer Service Quality
What to Research:
- Average hold times for phone support
- Online account management capabilities
- Billing accuracy and dispute resolution
- Contract flexibility and cancellation policies
Warning signs:
- Consistently poor online reviews
- High complaint ratios with the Public Utility Commission
- Difficult cancellation processes
- Hidden fees or misleading billing practices
Types of Texas Electricity Companies
Traditional Retail Providers
Focus on standard residential and commercial plans with conventional pricing structures.
Examples: TXU Energy, Reliant Energy, Direct Energy, Cirro Energy
Best for: Customers wanting established providers with predictable service
Green Energy Specialists
Emphasize renewable energy sources and environmental responsibility.
Examples: Green Mountain Energy, Gexa Energy, Chariot Energy
Best for: Environmentally conscious consumers willing to potentially pay a premium for clean energy
Technology-Forward Providers
Offer smart home integration, app-based management, and innovative pricing.
Examples: Tesla Electric, Octopus Energy, Rhythm Energy
Best for: Tech-savvy customers with smart home devices or electric vehicles
Value-Focused Providers
Compete primarily on price with streamlined operations and basic service.
Examples: Discount Power, 4Change Energy, various smaller retailers
Best for: Price-sensitive customers comfortable with basic customer service
Specialty Providers
Serve specific customer segments or offer unique plan structures.
Examples: Payless Power (prepaid), various commercial-focused providers
Best for: Customers with specific needs like poor credit or unique usage patterns
How to Calculate True Plan Costs
Step 1: Gather Your Usage Data
Collect 12 months of electricity bills showing your monthly kWh consumption.
If you’re moving: Estimate based on:
- Square footage of your home
- Número de ocupantes
- HVAC system efficiency
- Regional climate data
Step 2: Read the Electricity Facts Label (EFL)
Every plan must provide an EFL showing:
- Base monthly charge
- Energy charges per kWh
- Any usage-based tiers or credits
- Contract length and cancellation fees
Step 3: Calculate Monthly Costs
For each month of usage:
Monthly Cost = Base Charge + (kWh Usage × Energy Rate) + TDU Charges + Taxes
Don’t forget:
- Bill credits (often have usage requirements)
- Seasonal rate variations
- TDU (utility) delivery charges
- State and local taxes
Step 4: Compare Annual Totals
Add up the costs for 12 months for each plan you’re considering.
Shortcut: Utilize Live Link to automate this entire process and receive personalized recommendations tailored to your actual usage.
Red Flags to Avoid
Misleading Marketing Tactics
Too-Good-to-Be-True Rates
- Advertised rates require perfect usage patterns
- Temporary promotional pricing that increases later
- Rates that only apply to specific usage ranges
Door-to-Door Sales
- High-pressure tactics and rushed decisions
- Verbal promises are not reflected in contracts
- Switching without proper authorization
Confusing Plan Structures
- Complex tier systems with penalties
- Bill credits with impossible requirements
- Variable rates with no cap or protection
Company Warning Signs
Financial Instability
- Recent bankruptcy or ownership changes
- Poor credit ratings or financial reports
- History of sudden rate increases
Poor Customer Service
- Consistently negative online reviews
- High complaint ratios with regulators
- Difficult-to-reach customer support
Tomar una decisión
Step 1: Narrow Your Options
Based on your research, identify 3-5 providers that offer:
- Competitive pricing for your usage pattern
- Acceptable contract terms
- Reasonable customer service ratings
- Financial stability
Step 2: Calculate True Costs
Use your 12-month usage history to calculate the total annual cost for each finalist provider.
Pro tip: Don’t just compare advertised rates – use actual consumption data for accurate projections.
Step 3: Consider Non-Price Factors
- Customer service quality and availability
- Contract flexibility and cancellation policies
- Environmental impact (if important to you)
- Additional features or benefits
Step 4: Make the Switch
Once you’ve chosen a provider:
- Read the contract carefully before signing
- Note your contract end date to avoid automatic renewals
- Set a calendar reminder to shop again before your contract expires
- Keep your first few bills to verify correct pricing
Special Situations
For New Residents
Without usage history, focus on:
- Plans with low rates across different usage levels
- Shorter initial contracts (6-12 months) to reassess after establishing usage patterns
- Providers that offer satisfaction guarantees
Check out Your Move-In Electricity Checklist →
For High-Usage Homes
Look for:
- Plans with better rates at higher usage tiers
- Providers offering time-of-use plans if you can shift usage
- Fixed rates protect against seasonal price spikes
For Low-Usage Homes
Prioritize:
- Plans with low or no base charges
- Simple rate structures without complex tiers
- Providers with good customer service, since savings opportunities are limited
For Green Energy Advocates
Consider:
- 100% renewable energy plans (expect to pay a premium)
- Providers with solar buyback programs, if you have panels
- Companies with firm environmental commitments beyond just energy sourcing
When to Switch Providers
Contract Expiration – Review your options 30-45 days before your contract ends to avoid expensive month-to-month rates.
Rate Increases – If your provider raises rates significantly, calculate whether paying an early termination fee makes financial sense.
Service Issues – Poor customer service or billing problems may justify switching, even with cancellation fees.
Life Changes – Moving, significant appliance changes, or changes in family size may warrant reevaluating your plan.
Your Action Plan
For most Texans, the savvy approach is:
- Understand your usage pattern – gather 12 months of bills or use estimation tools
- Focus on total cost, not advertised rates – calculate what you’ll pay annually
- Choose established providers for stability – unless you find compelling savings elsewhere
- Prefer fixed-rate plans – for predictable budgeting and protection from market spikes
- Read contracts carefully – understand cancellation policies and rate change provisions
- Set reminders to shop regularly – markets change, and better deals emerge
The quickest way: Use Live Link™ to automatically compare all providers based on your actual usage and get personalized recommendations in minutes.
Choosing the right electricity provider doesn’t have to be overwhelming. Focus on finding the best price for your specific usage pattern from a financially stable company with acceptable customer service.
Remember: since your retail provider doesn’t affect service reliability, you’re free to choose based on price and service quality without worrying about power outages or electricity quality.
Take the time to understand your options, calculate true costs, and make an informed decision. The few hours you invest in research could save you hundreds of dollars annually.
Compare All Texas Providers Based on Your Usage →
How to Choose an Electric Provider FAQs
Elegir el proveedor de electricidad adecuado puede resultar desalentador, sobre todo teniendo en cuenta las numerosas opciones disponibles en el mercado de Texas. Aquí tienes algunas preguntas frecuentes que te ayudarán a tomar una decisión informada.
¿Cómo empiezo a buscar un proveedor de electricidad en Texas?
Empiece por conocer sus necesidades energéticas. Consulta tus facturas de electricidad anteriores para determinar tu consumo mensual.
Utilize tools like ComparePower.com’s proprietary usage history tool and kWh calculator to identify the most cost-effective plan tailored to your specific usage pattern.
¿Qué debo tener en cuenta al comparar planes de electricidad?
Tenga en cuenta factores como el precio, la duración del contrato, el contenido de energía renovable, las opiniones de los clientes y las características y ventajas adicionales.
Recuerde que el plan más barato no siempre es el mejor si no se adapta a sus pautas de uso o valores.
¿Cuál es la diferencia entre los planes a tipo fijo y a tipo variable?
Los planes de tarifa fija tienen un precio fijo por kilovatio-hora que se mantiene constante durante todo el contrato, lo que proporciona estabilidad y previsibilidad.
Variable-rate plans can fluctuate from month to month based on factors such as demand, fuel prices, and weather, offering potential savings when energy prices are low but can be unpredictable.
¿Cómo elijo entre un plan de tipo fijo y uno de tipo variable?
Considere su tolerancia al riesgo y su capacidad para soportar fluctuaciones en la factura de la luz. Un plan de tarifa fija puede ser la mejor opción por su estabilidad y previsibilidad.
Un plan de tipo variable podría ser una buena opción si se siente cómodo con cierto riesgo y quiere tener la posibilidad de ahorrar cuando bajen los precios.
¿Existen opciones de energía verde?
Yes, many Texas electricity providers offer plans that include energy from renewable sources, such as wind and solar.
Choosing a green energy plan can help reduce your carbon footprint and contribute to a more sustainable energy future.
Compañías eléctricas de Texas
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