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CenterPoint Energy se enfrenta al escrutinio tras el huracán Beryl

Escrito por: Enri Zhulati
30 de julio de 2024

Como parte de esta investigación, la PUCT está buscando activamente la opinión de los clientes del área de Houston sobre sus experiencias con los cortes de electricidad durante el derecho May 2024 y el huracán Beryl.

La PUCT ha creado un breve cuestionario, disponible en inglés y español, que se rellena en unos cinco minutos.

Connie Corona, Directora Ejecutiva de la PUCT, ha destacado la importancia de esta información: "Los más importantes en nuestra investigación sobre la preparación y la respuesta a estas devastadoras tormentas son los tejanos que las han vivido en primera persona. Queremos saber si se quedaron sin electricidad durante estas tormentas. La información que nos proporcionen nos servirá de guía para introducir cambios que eviten futuros desastres de este alcance."

Esta iniciativa llega tras importantes interrupciones del suministro eléctrico. Casi un millón de tejanos se quedaron sin electricidad en May 2024 tras el derecho, mientras que el huracán Beryl dejó sin electricidad a más de dos millones de personas en julio, y muchos sufrieron cortes durante días a pesar de que la tormenta solo era de categoría 1.

La investigación de la PUCT, dirigida por el gobernador Greg Abbott, tiene como objetivo evaluar la preparación y la respuesta de las empresas de servicios públicos ante fenómenos meteorológicos extremos en Houston. Sus conclusiones y recomendaciones deben presentarse antes del 1 de diciembre de 2024.

En una reunión celebrada el 25 de julio con la PUC, el consejero delegado de CenterPoint, Jason Wells, pidió disculpas a los clientes y esbozó planes para mejorar las comunicaciones y reforzar la protección de las infraestructuras.

Estos planes incluyen una mayor gestión de la vegetación, el lanzamiento de un nuevo rastreador de cortes de electricidad y la contratación de más personal de respuesta a emergencias.

Sin embargo, estas mejoras tienen un alto precio. CenterPoint calcula que el huracán Beryl causó entre 1.200 y 1.300 millones de dólares en daños a su infraestructura eléctrica.

La empresa ha indicado que es probable que estos costes se repercutan en los consumidores, lo que podría suponer un aumento del 2% en las facturas de electricidad durante los próximos 15 años.

La situación ha reavivado los debates sobre la resistencia de la red y la responsabilidad de las empresas de servicios públicos en Texas.

Aunque tras la tormenta invernal de 2021 se prestó mucha atención a la capacidad de generación, el huracán Beryl ha subrayado la importancia crítica de una sólida infraestructura de distribución.

Aunque no podemos controlar el tiempo ni las respuestas de las empresas de servicios públicos, sí podemos proporcionarle las herramientas para comparar planes y proveedores, asegurándonos de que tiene las mejores opciones para sus necesidades energéticas.

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Actualización del mercado eléctrico de Texas

The Public Utility Commission of Texas (PUCT) has released its 2023 biennial report, highlighting updates and improvements made in the state’s electric market. Read on for key takeaways.

Reforms to Strengthen Power Grid

Texas continues to enhance grid reliability following Winter Storm Uri (2021) and other extreme weather events, including Hurricane Beryl in 2024. The PUCT has taken additional steps to improve the resilience of the electric grid, ensure financial stability among market participants, and optimize ERCOT’s market design.

Strengthened Weatherization Requirements

Building upon prior reforms, Texas has expanded weatherization requirements beyond winter preparedness to include summer weatherization. Power plants and transmission providers must now ensure their infrastructure can handle both freezing and extreme heat conditions. Inspections, compliance checks, and cure periods continue to be enforced, with ERCOT completing nearly 2,900 inspections since 2021.

Additionally, a firm fuel supply service has been implemented to ensure that generators have at least 48 hours of backup fuel during fuel scarcity events.

Credit Requirements for Market Participants

To prevent market instability, ERCOT has tightened credit requirements, ensuring that market participants provide adequate collateral. This mitigates financial defaults and protects consumers from bearing the costs of unpaid debts.

Securitization & Financial Stability Measures

Texas has expanded debt securitization mechanisms to stabilize electricity markets. The Texas Energy Fund, now a $5 billion program, offers financial incentives for building new dispatchable power generation, reducing dependence on intermittent renewables and ensuring a more stable energy supply.

Transmission Expansion & Infrastructure Growth

Texas is undergoing major transmission infrastructure expansions, particularly in high-demand areas like the Permian Basin and the Rio Grande Valley. The Permian Basin Reliability Plan will address 26 gigawatts (GW) of expected demand growth by 2038, equivalent to nearly one-third of ERCOT’s current peak load.

To further improve grid reliability, Texas has implemented a consumer economic benefit test for new transmission projects. This ensures that infrastructure investments reduce congestion costs and provide long-term savings.

ERCOT Market Design Enhancements

Several key updates have been made to ERCOT’s market structure to maintain system reliability and encourage investment in dispatchable energy:

  • Reliability Standard: Approved in 2024, it ensures ERCOT can withstand a loss-of-load event with a maximum expected duration of 12 hours.

  • Real-Time Co-Optimization + Batteries (RTC+B): Enhancements to ERCOT’s market design will better integrate energy storage and optimize dispatchable resources, potentially saving $2 billion annually.

  • Performance Credit Mechanism (PCM): A proposed resource adequacy program aimed at ensuring reliability by incentivizing new generation capacity.

  • Voltage Support Compensation: ERCOT is exploring compensation mechanisms for generators providing voltage stability to the grid.

Cybersecurity & Emergency Preparedness

With growing concerns over cybersecurity threats, Texas has intensified grid security efforts. In 2024, PUCT hosted its second biennial Cybersecurity Symposium, training utilities on best practices for preventing cyberattacks. Additionally, ERCOT and the Texas Division of Emergency Management have increased collaboration on grid security and emergency response.

Interconnection & Grid Modernization

Texas continues to evaluate expanding interconnections with neighboring grids. Two DC ties to adjacent regions are pending regulatory approval, potentially adding 2,000 MW of import/export capacity.

Additionally, ERCOT is addressing the rapid growth of data centers, virtual currency mining, and hydrogen production—which are expected to drive 76% load growth by 2032.

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Publicado el 25 de enero de 2023

La Comisión de Texas aprueba un mecanismo de créditos por rendimiento

A principios de este mes, la Comisión de Servicios Públicos de Texas aprobó por 5 votos a 0 una propuesta para revisar el mercado de la electricidad en el estado.

En los últimos años, Texas se ha esforzado por hacer más fiable su red eléctrica fomentando la inversión privada en lo que se conoce como generación de energía despachable.

El Consejo de Fiabilidad Eléctrica de Texas (ERCOT ) propuso un nuevo mecanismo de créditos de rendimiento para aumentar la fiabilidad de la red eléctrica estatal fomentando la inversión privada en generación de energía despachable.

El mecanismo de créditos por rendimiento pretende incentivar el desarrollo de una generación eléctrica más flexible, a menudo denominada generación "despachable".

Este tipo de generación puede encenderse y apagarse rápidamente según las necesidades y suele alimentarse de fuentes como el gas natural u otros combustibles fósiles.

Los defensores del plan argumentan que creará incentivos financieros para spur la construcción de más generadores de este tipo, manteniendo al mismo tiempo los principios de una estructura de libre mercado de la red eléctrica estatal.

Según el mecanismo de créditos por rendimiento, los generadores de electricidad serían recompensados por estar disponibles durante las horas de máxima demanda en la red.

Estas recompensas, conocidas como "créditos de rendimiento", serían adquiridas por los proveedores de electricidad a los generadores que las ganaran por estar preparados para producir energía durante los periodos críticos.

A diferencia de los mercados de capacidad, en los que se paga a los generadores por su disponibilidad, el mecanismo de crédito por rendimiento concede créditos basados únicamente en el rendimiento real.

Los críticos sostienen que el mecanismo de créditos de rendimiento, cuyo objetivo es incentivar la inversión privada en nuevas centrales eléctricas, may supone una carga para los bolsillos de los consumidores sin ninguna garantía de construcción de nuevas centrales.

Un informe de la Comisión de Servicios Públicos del Estado estimaba que el mecanismo podría suponer 460 millones de dólares más en gastos anuales de aquí a 2026, lo que equivale a un aumento del 2% en los costes previstos si no se implanta.

Quienes se oponen al plan temen que los costes añadidos para los consumidores may no se traduzcan en una garantía de construcción de nuevas centrales eléctricas.

Los críticos temen que la concesión de créditos de rendimiento may no se traduzca directamente en el desarrollo real de nuevas centrales eléctricas y que los generadores de energía may simplemente aprovechen los créditos para obtener beneficios adicionales sin cumplir la promesa de construir nuevos generadores.

Ha habido cierto debate sobre la relación entre las empresas que obtienen recompensas por sus buenos resultados y la construcción de nuevas centrales eléctricas.

Algunos creen que aunque las empresas may digan que construirán nuevas fuentes de energía, tiene que haber una forma de asegurarse de que realmente lo cumplen.

El siguiente paso es que los dirigentes del Estado estudien los planes y decidan.

Como consumidores de energía en Texas, es importante mantenerse informado sobre los posibles resultados de este plan y cómo may impact our energy costes en el futuro.

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Planes Tesla Powerwall

Austin-Tesla, con sede en Texas, anunció el lanzamiento de sus planes de energía en Texas, poniéndolos a disposición de sus clientes Powerwall en el estado por primera vez.

Tesla Electric Texas

Para Tesla Electricla empresa, esto representa un paso importante hacia su objetivo de suministrar energía limpia y fiable a hogares y empresas de todo el mundo.

La disponibilidad de los planes de energía de Tesla en Texas probablemente sea bien recibida por los defensores de las energías renovables y los fans de Tesla en el estado, que han esperado con impaciencia la expansión de la oferta energética de la empresa.

Cabe señalar que los planes de electricidad de Tesla no están disponibles en Austin o en partes del Estado que no participan en la elección de electricidad.

Para más información, visite Tesla Electric.

Preguntas frecuentes sobre los planes de energía de Tesla

¿Cuál es el plan energético de Tesla?

Los planes de energía de Tesla amplían significativamente la capacidad del Powerwall, permitiendo a los propietarios elegir un plan de energía de tarifa fija o aprovechar los precios por tiempo de uso.

Un plazo fijo permite estabilidad y previsibilidad en los costes energéticos, especialmente en zonas con precios volátiles de la energía como Texas, donde los fenómenos meteorológicos extremos pueden provocar picos.

La tarificación por tiempo de uso permite a los propietarios de Powerwall cargar la batería durante periodos de baja demanda, cuando la energía es más barata, como por la noche, y obtener créditos para aplicar a las facturas de energía.

¿Qué es la Tesla Powerwall?

La Tesla Powerwall es un sistema de baterías doméstico que almacena el exceso de energía solar cuando no brilla el sol.

Diseñado para ser utilizado junto con paneles solares, puede proporcionar energía de reserva durante los cortes o utilizarse para reducir la dependencia de la red eléctrica.

El Powerwall es un paquete de baterías de iones de litio montado en wall o en el suelo y conectado al cuadro eléctrico de una vivienda o negocio.

Según el modelo, puede almacenar hasta 13,5 kilovatios-hora de energía. Puede suministrar energía a una casa o un negocio durante un apagón o reducir la dependencia de la red utilizando la energía almacenada en lugar de extraerla de la red.

La Powerwall está diseñada para no necesitar mantenimiento y tiene una vida útil prevista de hasta 20 años.

En general, la Tesla Powerwall es un producto innovador que puede ayudar a hogares y empresas a reducir su dependencia de la red eléctrica y utilizar energía limpia y renovable.

¿Cómo afecta el Tesla Energy Plan a la garantía de la Powerwall?

La Tesla Powerwall tiene una garantía de 10 años que cubre el sistema de baterías doméstico y sus componentes. La inscripción en un Plan de Energía Tesla no afecta a la garantía de la Powerwall.

Tesla Energía renovable

La energía solar es cada vez más asequible. El Powerwall permite a los clientes almacenar el exceso de energía solar cuando no brilla el sol, reduciendo su dependencia de la red y disminuyendo los costes energéticos.

A medida que crece la demanda de energía limpia y renovable, Tesla está preparada para desempeñar un papel importante en la transición hacia un sistema energético más sostenible.

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Un gran avance en la fusión nuclear podría generar electricidad gratuita para los consumidores en el futuro.

El 13 de diciembre de 2022, el Departamento de Energía de Estados Unidos y su Administración Nacional de Seguridad Nuclear anunciaron el logro de la ignición por fusión en el Laboratorio Nacional Lawrence Livermore.

El equipo de la National Ignition Facility realizó el primer experimento de fusión controlada, produciendo más energía de fusión que la energía láser utilizada para alimentar el experimento.

Se espera que la investigación realizada en el marco de este importante logro científico siente las bases para un sinfín de avances en el campo de las energías limpias, como se puso de manifiesto en la reunión técnica celebrada esta semana en Washington DC para informar al público sobre este logro.

Con esta fuente de energía limpia y casi inagotable, la generación de electricidad se revolucionaría, aportando beneficios duraderos a las generaciones futuras.

¿Qué es la fusión nuclear?

La fusión nuclear, que combina los núcleos de dos átomos para formar un núcleo más pesado, se ha considerado durante mucho tiempo el santo grial de la energía limpia.

A diferencia de los combustibles fósiles, que producen gases de efecto invernadero al quemarse, la energía procedente de la fusión nuclear tiene el potencial de proporcionar una fuente de energía casi ilimitada sin producir emisiones nocivas.

Durante décadas, los científicos han trabajado para aprovechar esta energía y, en los últimos años, varios avances notables nos han acercado a la consecución de este objetivo.

Uno de los avances recientes más significativos en la reacción de fusión nuclear ha sido el funcionamiento con éxito del Reactor Termonuclear Experimental Internacional, una instalación experimental de fusión a gran escala situada en el sur de Francia.

En diciembre de 2020, la colaboración ITER marcó triunfalmente un hito importante tras tres décadas de progreso.

Este renombrado logro se conoce como "primer plasma", que marca su capacidad para iniciar y continuar con plasma sustentador, un componente indispensable para la fusión nuclear.

Treinta y cinco países participaron en esta colaboración, entre ellos Estados Unidos, China y la Unión Europea.

Los científicos de la National Ignition Facility de California han realizado importantes avances en el desarrollo de la fusión por láser, un proceso en el que se utilizan rayos láser para comprimir y calentar el combustible de hidrógeno hasta el punto en que se produce la fusión, logrando la "ignición", en la que se produce más energía de la que se introduce en el sistema, un paso clave hacia la consecución de la energía de fusión nuclear práctica.

Uno de los principales retos para conseguir energía de fusión práctica ha sido encontrar la forma de mantener el plasma durante periodos lo suficientemente largos como para que el proceso sea económicamente viable.

Aunque el proyecto ITER y otras instalaciones experimentales de fusión han avanzado mucho, aún queda mucho por hacer.

Se sigue investigando para desarrollar materiales capaces de soportar las condiciones extremas que exige la fusión y de captar y utilizar eficazmente la energía generada por este proceso.

A pesar de estos retos, los recientes avances en fusión nuclear han generado un gran optimismo y entusiasmo en la comunidad científica.

¿Qué significa la fusión nuclear para el futuro?

Supongamos que los científicos pueden superar los obstáculos que quedan y hacer realidad la energía de fusión. En ese caso, tiene el potencial de revolucionar la forma en que generamos electricidad y podría desempeñar un papel crucial en la solución de la crisis energética mundial y la lucha contra el cambio climático.

Por supuesto, la fusión nuclear no está exenta de críticas, que señalan que aún es una tecnología muy joven y que existen importantes problemas de seguridad en torno al uso de reacciones nucleares.

Sin embargo, los defensores de la fusión nuclear sostienen que estas preocupaciones pueden mitigarse con medidas de seguridad adecuadas y que los beneficios potenciales de la energía de fusión superan con creces los riesgos.

Los recientes avances en fusión nuclear nos han acercado más que nunca a la consecución de la energía de fusión práctica, una fuente de energía limpia y casi ilimitada que podría revolucionar nuestra forma de generar electricidad.

Aunque aún quedan muchos retos por superar, la comunidad científica es optimista respecto a la posibilidad de superarlos y de que la energía de fusión desempeñe un papel crucial en la solución de la crisis energética mundial y la lucha contra el cambio climático.